虫を愛する姫君
虫を愛する姫君
『堤中納言物語』より「蟲愛づる姫君」
千年くらい前の短編小説です。
描写はコミカルですが、とても素敵な女性だと思います。
チョウチョを愛するお姫様が住むその隣には、監察官大臣のお嬢様。気が利いていて尋常でない人なので、両親は大切にすること無限であった。
このお姫様がこう言う。
「みなさんが『蝶よ花よ』とほめたたえるのが無意味でおかしいわ。人間には真実がある。根本を追求する気持こそが素晴らしいのだ」
ということであらゆる虫のおっかないのを採集して「これが成長するさまをみる」といって色々な籠や箱に入れさせている。
なかでも蝶の幼体「カワムシ」が「考え深い様子をしているのがもうニクイ」ということで、朝夕と髪を耳に挟んで、虫を手のひらに乗せてうつ伏せて見守っている。小さな子たちは怖がって戸惑うが、男の子でものに怖がらず言っても聞かないのを呼び集めて、箱の虫たちを取らせ、名前を質問し、まだないものには名前を付けて盛り上がっている。
「人はみな化粧をするところがあるわ、よくない」と言って眉毛などは抜かない。
お歯黒もやはり「うるさい、きたない」と言ってつけなさらん。
しらしらと笑いつつ、この虫たちを朝も夜も愛しておられる。
皆が怖がり恐縮して逃げるとこの方はマジでなあ、ノノシるんだ。そうやって怖がる者には「おかしいだろ傍若だよ」と言って真っ黒な眉毛でなあ、睨んでくるからもうどうしたらいいのかわからん。
親たちは「マジ怪しく異様でおられるよ」と思うけれど「心に決めたことがあるのか。どうなってるのか」と思って「言って聞かせれば深刻になってしまう。おそれ多いことだ」とそれも恥だと思ったのだ。
「そうはいっても評判は心配だ。人は見ておかしいことが好きなのだ『見苦しいカワムシを面白がっているんだ』と世の人が聞くのもえらく気になる」
それで話をすると、
「くるしゅうない。万物を調べて最後を見れば現象には理由があるのだ。じつに初歩的なことです。カワムシが蝶になるのですわ」
その姿になってゆくのを、取り出して見せた。
「衣服といっても人間が着るもの。カイコがまだ羽根を付けないのを無理に出して、それが蝶になってしまったのなら、じつに半端な袖のような扱いをしたことになる。罪なことなのでは」
とこうおっしゃるので言い返しようもない。あかんわ。
さすがに親たちには逆らいなさらず「鬼と女は人に見えないのが良い」と配慮していた。母屋のすだれを少し巻き上げて、つい立てで仕切って、このように理知的な発言をなさる、という事なのであった。
これを若い女性スタッフが聞いて、
「どえらく優秀でいなさるが、心はモヤモヤでは。この愛するモノたちだよ。どんな人が蝶を愛する姫君にお仕えするのというのか」
と言ってヒョウエという女性が、
なんで我、解ける方ない奇しかなる、カワムシだけど、見る事はせん
と言うとショウダユウという女性が笑って、
うらやまし、花や蝶やと言うけれど、カワムシ的な世をも見るかな
などと言って笑うと、
「きびしい。眉毛のはじもカワムシっぽいんでしょう。さてはそれ的に皮膚も薄いんじゃないの」
と言ってサコンという女性が、
冬来れば、着物頼もし寒くても。カワムシ多く見えるところは
「服など着ないでいるのでは」
などと言い合っているのを、正義感強めの女性が聞いて、
「若い人たちは何事を言っておられるのか。蝶を愛しなさるという人はめでたいとばかりも感じないし、けしからんとさえ感じるよ。してまたカワムシを並べて蝶だと言う人がいるやわなん。ただそれが抜け出たからでしょうぞ。そのあたりを調べてなさるのだよ。それこそ考えが深いでしょ。蝶は捕まえれば手に切り付いてマジめんどくさいものでしょう。また蝶は捕まえればマラリアに罹らせるのだ。ああやっかいといえばじつにやっかいであるよ」
と言うので、マジでムカつきが増幅して言い争った。
この虫たちを捕まえるてくる子どもたちには、面白いものや彼らが欲しがるものを与えたので、色々におっかない虫たちを集めてきて献上した。
「カワムシは毛とか面白いけど、物足りなくてさびしい」
とのことで、カマキリやカタツムリなどを集めてきて歌い、声がけをさせて聞かせて自分も声を張り上げて、
「カタツムリが角で争う、なにゆえや」
ということを歌った。
子どもの名前は「普通のではつまらん」とで虫の名前をなあ、付けてあげたんだよ。
「ケラオ」「ヒキマル」「イナゴマル」「アマヒコ」などと名前を付けてお召し使いになったのだった。
こんなことが世間に知られて、まことに困ったことを言う中に、ある上級貴族の婿殿で気が強くて物怖じせず、愛嬌のある者がいた。この姫のことを聞いて、
「それでも、これには怖がるに」
と帯の端の超面白いのを蛇のかたちにめちゃくちゃ似せて、動く様子などを仕込んでウロコっぽい袋に入れた。
結びつけてある手紙を見ると、
這う這うも、君のまわりに控えよう
長い心が限りない身は
とあるのを、何も考えずに前に持ってきて、
「袋とか開けるのもへんな感じで重たいな」
と開けてみると、蛇が首を持ち上げている。
皆がとまどって声を上げるが、姫は動じることなく、
「なむあみだぶつ、なむあみだぶつ」
と言って、
「前世の親だろう。騒ぐなや」
とわなわなさせて、そこここ動かして、
「本物ぽくしてもご縁に思うんて、おかしな心なのかな」とつぶやいて、近くに引き寄せるが、さすがに怖いと思ったので立ち居振る舞い蝶のごとく、セミ声で話す声がめっちゃ可愛いくて、皆が逃げ騒いで笑っているので、
「こうでこうです」
とご報告する。
「なんとあきれた野放図なことも聞くものだな。そんなものがあるのを見ていながら皆が立ち去らんことがおかしいぞ」
と言って大臣は太刀をささげ持って走った。
よくご覧になると、ものすごくよく似せて作ってあるので、手に取って、
「どえらく良い仕事をされる人だな」と恐れ入って「お褒めになると聞いてしたのなんだな。返事を書いて、早くお送りなさってよ」
と言って戻ってしまわれた。
皆は作ったと聞いて「けしからんことをした人だな」と言ってムカついたが「返事をしないと、不安であろう」というので、とても固く真っ直ぐな紙に書く。
ひらがなはまだお書きにならなかったので、かたかなで、
運命なら、良い極楽で行き逢おう
なじまれにくい、虫の姿は
「楽園福地で」
とある。
右馬の助がごらんになり、
「えらく珍しい変わった手紙だな」と思って、
「これは見たいがな」と思って、
中将と話し合って、怪しい女性の姿に変装して、監察官の大臣が出るあたりにいて、姫が住む部屋の北側の板障子のところで見ていると、男の子が何でもない草木にたたずみ歩いて、さて言うには、
「この木にすべていくらも歩くのは、マジ面白いものだな。これご覧ぜよ」と言ってすだれを引き上げて、
「マジ面白いカワムシであります」と言うと、知的な声で、
「これは面白いな。こっち持ってきて」と述べると、
「取って離すものでもない。ただこのところでご覧ぜよ」
と言うと、はげしく踏んで出る。
すだれを押し張って枝を見張るのを見ると、頭を隠したカヅキ姿で髪が下がれば清らかではあろうけど、櫛も使わず着飾らないからかな、気合なく見えるよ。眉は超黒く華々しくて、鮮やかに涼しげに見えた。口元も愛嬌があって清潔な感じだが、お歯黒を付けないのでマジおさない。化粧をしたらばキレイではあったはず。
「残念でもあるかな」と思う。
ここまで質素ではあるが、みにくくなどはなくて、超異色で鮮やかに気高く、華やかであるさまが斬新である。
淡いベージュの練色の、斜め交差の綾模様の室内着ウチキを一重ね、キリギリスでもある機織女ハタオリメの小ウチキを一重ね。白い袴が好きなので着ていた。
この虫をもっとよく見ようと思って、出てきて、
「ああ可愛い。日にあぶられるのが苦しいからこちら側に来たんだな。これを一つも残さず追い寄せよ、子ども」
と述べると、突き落とすと、はらはらと落ちる。白い扇に墨で黒く漢字の練習をしたのを差し出して、
「これに拾い入れよ」
と述べると、子どもは取りだす。みな貴公子の君たちも、
「まいったなあ。そやなあ、あるところにはこんなこともあるのか」
と思って、この人を思って「すごい」と君は見る。
子どもが、立っているのを怪しいと見て、
「あの板障子のとこに寄って、きれいな男が、さすがにかっこうが怪しげだけど、覗いて立ってる」
と言うと、このタユウの君というのが、
「ああ、ひどい。御前ではあの虫まつりをなさっていたといって、丸見えではないか。ご報告しよう」
といって参上すると、あのすだれの外におられて、カワムシを罵って払い落とさせている。マジ怖いんで近くは寄らず、
「入らせてください。見えております」と聞かせるので、これを止めようと思って、ふと思いついて、
「それ、そだろ、はずかしゅうない」と述べると、
「ああそんな。うそだとお思いか。その板障子のつらに、マジはずかしく思う人がいるですに。奥でご覧なさい」と言うと、
「ケラオ、あそこに出て見てこよ」と述べると、立って走っていって、
「本当でありましたよ」と申すと、立って走っていって、カワムシは袖に拾い入れて、走り入りなさった。
背丈はいい感じで、室内着だけで髪もとても多い。先も切らないのでふさふさとはしないが、整っていてなかなか美しいのだ。
「こうまでなくても、世間の普通の容姿や雰囲気をとってつけてるのは、もったいなくはあるのか。本当は距離を置いた方がいい感じだけど、超清くて気高く、気になる雰囲気は特別なはず。ああもったいない。なんでこうワイルドな心なんだ。これだけきれいなのに」
と思う。右馬の助、
「ただ帰るのはマジさびしい『見たぞ』くらいは知らせよう」
と畳紙に草の汁で、
カワムシの、毛深いさまを見てたので
とりもちてのみ、まもるべきかな
と扇で打ち叩くと、子どもが出てきた。
「これ差し上げて」と取らせると、タユウの君という人に、
「このあそこにお立ちになっている人が『御前に差し上げて』て」
と言うと、取って、
「ああ、ひどい。右馬の助のしわざにちがいない。気持が滅入るような虫なんかで盛り上がっているお顔を見なさってたんだよ」
と色々お聞かせすると、お答えになったのが、
「考えて解決すれば、なんも恥ずかしくはない。人は、夢幻のような世界に生きてとどまり、誰かが悪いことを見ることもあるし、誰かが良いことを思うこともある、私はそう思っています」
と述べると、言っても仕方がないんで若い人たちはそれぞれ情けながった。
この人たち、
「返事があるか」
としばらく立っていたが、子どもたちをみな呼び入れて、
「やだやだ」
と言い合っていた。なかには心ある人もいたようで、
「さすがにせつない」
というので、
人に似ぬ、心のなかは、カワムシの
名を聞いてから、言いたかったな
右馬の助、
「カワムシ？」と、まちがう眉の毛の先に
つりあうような、人はないのか
と言って、笑顔で帰ったのかな。第二巻にあるはず。
（完）
「続きは二巻で」と終わっていますが、ここまでです。続きがあるとすればハッピーエンドであろうかと思います。
『堤中納言物語』は1100年代かそれ以降に成立したとされる小説集です。
「堤」は「包み」だとすると包み隠す、秘密にする、という意味があるので、匿名の人物によるお話「秘密の中納言物語」ということではないかと推測します。
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