虫を愛する姫君
虫を愛する姫君 『堤中納言物語』より「蟲愛づる姫君」 千年くらい前の短編小説です。 描写はコミカルですが、とても素敵な女性だと思います。 チョウチョを愛するお姫様が住むその隣には、監察官大臣のお嬢様。気が利いていて尋常 でない人なので、両親は大切にすること無限であった。 このお姫様がこう言う。 「みなさんが『蝶よ花よ』とほめたたえるのが無意味でおかしいわ。人間には真実がある。根本を追求する気持こそが素晴らしいのだ」 ということであらゆる虫のおっかないのを採集して「これが成長するさまをみる」といって色々な籠や箱に入れさせている。 なかでも蝶の幼体「カワムシ」が「考え深い様子をしているのがもうニクイ」ということで、朝夕と髪を耳に挟んで、虫を手のひらに乗せてうつ伏せて見守っている。小さな子たちは怖がって戸惑うが、男の子でものに怖がらず言っても聞かないのを呼び集めて、箱の虫たちを取らせ、名前を質問し、まだないものには名前を付けて盛り上がっている。 「人はみな化粧をするところがあるわ、よくない」と言って眉毛などは抜かない。 お歯黒もやはり「うるさい、きたない」と言ってつけなさらん。 しらしらと笑いつつ、この虫たちを朝も夜も愛しておられる。 皆が怖がり恐縮して逃げるとこの方はマジでなあ、ノノシるんだ。そうやって怖がる者には「おかしいだろ傍若だよ」と言って真っ黒な眉毛でなあ、睨んでくるからもうどうしたらいいのかわからん。 親たちは「マジ怪しく異様でおられるよ」と思うけれど「心に決めたことがあるのか。どうなってるのか」と思って「言って聞かせれば深刻になってしまう。おそれ多いことだ」とそれも恥だと思ったのだ。 「そうはいっても評判は心配だ。人は見ておかしいことが好きなのだ『見苦しいカワムシを面白がっているんだ』と世の人が聞くのもえらく気になる」 それで話をすると、 「くるしゅうない。万物を調べて最後を見れば現象には理由があるのだ。じつに初歩的なことです。カワムシが蝶になるのですわ」 その姿になってゆくのを、取り出して見せた。 「衣服といっても人間が着るもの。カイコがまだ羽根を付けないのを無理に出して、それが蝶になってしまったのなら、じつに半端な袖のような扱いをしたことになる。罪なことなのでは」 とこうおっしゃるので言い返しようもない。あかんわ。 さすがに親たち...